Este lunes WhatsApp anunció que descubrió una vulnerabilidad producto de una falla de seguridad del sistema, lo que habría abierto la puerta para que hackers instalen un software con un sistema de vigilancia remota en teléfonos celulares Android y Apple.

El programa en cuestión, “un software espía” o “spyware”, permitió a los atacantes infectar el dispositivo de la víctima con una simple llamada y a partir de ahí acceder a sus datos personales, inclusive leer los mensajes en la plataforma.

Primero lo informó el Financial Times, luego la empresa indicó que fue reparada esta falla en la última actualización de WhatsApp: "WhatsApp alienta a la gente a descargar la última versión de nuestra aplicación, así como a tener actualizado el sistema operativo de sus móviles, para protegerse ante potenciales ataques de seguridad diseñados para comprometer información almacenada en dispositivos móviles", manifestó la compañía estadounidense, propiedad de Facebook, que no informó el número de usuarios afectados.

Según se informó, una vez instalado, el programa lograba acceder a los datos personales de los usuarios, según denunció la Comisión de Protección de Datos (DPC). Whatsapp, no obstante, destacó que el virus tenía como objetivo "un selecto número" de sus usuarios. De acuerdo a la empresa, la falla fue descubierta a principios de mes y a los 10 días lograron combatirla con una actualización que corrige el error, aunque no aclaró si esa acción elimina el software espía que ya haya infectado un dispositivo comprometido.

“Este ataque tiene todas las marcas distintivas de una compañía privada que trabaja con algunos gobiernos en el mundo", según las primeras investigaciones, continuó la empresa, aunque no brindó el nombre de la firma.

Según el Financial Times, que cita a un distribuidor de programas espía, la herramienta fue desarrollada por una oscura firma con sede en Israel llamada NSO Group, acusada de ayudar a gobiernos desde Oriente Medio hasta México a espiar a activistas y periodistas. La organización defensora de los derechos humanos Amnistía Internacional (AI), que ha denunciado haber sido objetivo de programas creados por el Grupo NSO en el pasado, subrayó que este ataque es uno de los que llevaban tiempo temiéndose como posible porque son capaces “de infectar tu teléfono sin necesidad de que hagas nada", según Danna Ingleton, vicedirectora del programa de tecnología de AI.

Como actualizar WhatsApp

En Android hay que ir a la aplicación Play Store y tocar el símbolo del menú, que se muestra con tres líneas horizontales (≡).

Luego hay que elegir la opción "Mis apps", encontrar WhatsApp y elegir actualizar.

Si esa opción no se muestra es porque no hay una actualización disponible.